今年田植えに使った苗箱は約100箱。植えるのに要した時間は約5時間くらい（今年は朝8時スタートでした）。終わったら田植え機をきれいに洗って終了です。ちなみに、田植え機で植えられないところは、あとで手で植えていく流れです。

昔、祖父がこんなことを言っていました。

「田んぼをめいいっぱい使いたいために手で植えてるんじゃない。稲の苗は、道路を走る車や自転車、歩いている人から見てもらうことを考えて植えんといけんのよ」

田植え機で植えることができない細いスペースを手で地道に植えているのは、田んぼを目一杯使いたいからではなく、農家としてのプライドみたいなものがあるようです。こんな名言を言われたからには、いくら面倒な作業でも、農家のはしくれとしてやらないわけにはいきませぬ。

そして、子どもの頃はいやでいやで仕方なかった農業に興味をもった理由も祖父の影響です。祖父とは生まれた時からずっと一緒に暮らしてきました。だから祖父が田んぼを大事に大事にする姿をずっと見てきたんですよね。

大好きな祖父が大切にしたきたものを守ってあげたい。僕が田んぼを手伝う一番の理由は祖父への感謝の想いがあるから。せめて僕が死ぬまでは引き継いでいきたいと思っています。

田植えはわが家の国民的行事！

よく「便利な機械があるのなら、別に手伝わなくていいんじゃないの？」と思われたりしますが、そんな問題じゃないんです。時間とか人数とか効率とか関係なく、田植えはわが家の国民的行事。田植えの時期に実家にいないと、DNAがだまっていなくなったのです（笑）。

ただそれはあくまでも僕個人の話。手伝ってくれた妻と息子には感謝です。妻は苗箱洗い、息子は苗箱洗いをちょろちょろっと手伝いながら、おばちゃんと妻の隣で、ずっとカープの話をしていたそうです（笑）。

そんなこんなで今年の田植えも無事に終わりましたが、米作りはここからが大変。秋までの数ヶ月は、「天候と水との戦い」になります。

父親は毎日、田んぼに水を見にいき、水が多すぎたら水を抜き、水が少なければ水を入れる作業を行います。稲刈りの日まで毎日欠かさず・・それはもう間違いなく大変です。

手間暇かけてじっくりと育てた稲を、秋に収穫する。毎日見守り続けた人にとっては、感慨深い時間となるのでしょうね。ちょこっとだけ手伝う僕にはまだまだ感じることができない気持ちです。ただ死ぬまでに何度かは、米作りと真摯に向き合ってみたいという想いもあります。

田植えはわが家の国民的行事！同時に稲刈りも国民的行事！
秋にまた会うころには、美味しいお米に元気に育っていてちょうだいよ！